“인생의 가장 큰 비밀은 위대한 비밀이란 없다는 것입니다. 당신의 목표가 무엇이든, 기꺼이 노력한다면 이룰 수 있습니다.”
— 오프라 윈프리, Stanford University Commencement Address (2008)
오프라 윈프리만큼 일과 야망에 대해 이야기할 자격이 있는 사람은 드뭅니다. 미시시피 시골의 가난한 가정에서 태어난 그녀는 자신의 재능과 끈기, 그리고 누군가 기회를 건네주기만을 기다리지 않는 태도를 바탕으로 세계에서 가장 인정받는 미디어 제국 중 하나를 건설했습니다. 그녀가 목표 달성에 필요한 것에 대해 말할 때, 그 목소리는 그 믿음을 수없이 증명해 온 자신의 삶에서 우러나온 것입니다.
그녀는 2008년 스탠퍼드 대학교 졸업식에서 이 말을 전했습니다. 상당한 불확실성으로 가득한 세상에 첫발을 내딛는 졸업생들을 향해서였죠. 막연한 격려보다는 솔직함이 필요했던 그 순간, 오프라는 두 가지 모두를 선사했습니다. 그녀는 성공을 소수의 운 좋은 사람들을 위해 마련된 신비로운 무언가로 포장하는 대신, 가장 단순하고 본질적인 모습으로 보여주었습니다.
그 솔직함에는 조용하지만 강력한 힘이 있습니다. 비밀이란 없다는 생각은, 그 자체로 우리를 깊이 자유롭게 합니다. 다른 누군가가 열쇠를 쥐고 있다거나, 아직 좋은 인연이나 적절한 때를 만나지 못했다는 변명을 없애주기 때문입니다. 비밀이라는 신화가 사라지고 나면, 남는 것은 오직 ‘당신은 기꺼이 노력할 준비가 되었는가’라는 질문뿐입니다.
오프라는 자신의 삶으로 그 질문에 답했습니다. 그녀의 이 말은 우리를 떠미는 동기 부여라기보다는, 현실을 직시하게 하는 명확한 조언에 가깝습니다. 그리고 그 조언은 실제로 그렇게 살아온 사람이 건넬 때, 전혀 다른 무게로 다가옵니다.
