2024년 5월, FDA는 최초의 우울증 처방 앱을 조용히 승인했습니다. 리조인(Rejoyn)은 약물 치료와 함께 구조화된 인지행동치료를 제공하며, 미미하지만 의미 있는 결과를 보여주었습니다. 더 큰 이야기는 이것이 정신 건강 관리 접근성의 미래에 대해 무엇을 시사하는가입니다.
약물만으로 충분하지 않을 때
우울증 환자의 약 3분의 1은 여러 약물을 시도한 후에도 항우울제로 관해에 이르지 못합니다. 이는 수백만 명이 처방을 바꾸고, 복용량을 조절하며, 효과가 나타나기를 몇 주씩 기다리는 악순환에 갇혀 있다는 의미입니다.
치료 저항성 우울증은 SSRI를 복용하는 환자의 30-40%에 영향을 미칩니다. 체중 증가, 성기능 장애, 감정 둔화와 같은 부작용으로 인해 환자의 약 절반이 3개월 이내에 약물 복용을 중단합니다. 상담 치료 대기 시간은 도시 지역에서 평균 6-8주이며, 농촌 지역에서는 훨씬 더 깁니다.
많은 환자들이 약을 복용하고 활동적으로 지내는 등 모든 것을 올바르게 하고 있음에도 여전히 어려움을 겪는다는 특별한 좌절감을 토로합니다. 이러한 노력과 회복 사이의 간극에서 디지털 치료제가 논의되기 시작했습니다.
디지털 도구의 역할을 재고하다
약 1억 6천만 명의 미국인이 정신 건강 전문가 부족 지역으로 지정된 곳에 살고 있습니다. 이러한 맥락에서 디지털 치료제는 단순한 신기한 물건 그 이상입니다. 많은 사람들에게 앱은 이용 가능한 가장 접근성 높은 형태의 구조화된 치료법일 수 있습니다.
하지만 가장 유망한 결과는 앱 단독으로 나오지 않습니다. 디지털 도구와 주기적인 인간의 확인을 결합한 하이브리드 케어 모델은 앱 단독 접근 방식보다 일관되게 더 나은 성과를 보입니다. 일부 초기 데이터에 따르면 하이브리드 모델은 약 65%의 개선율을 달성하는 반면, 독립형 디지털 중재는 약 48%에 그칩니다.
이는 많은 임상의들이 주목해 온 점과 일치합니다. 기술은 목적지가 아닌 다리 역할을 할 때 가장 효과적입니다. 앱은 상담 세션 사이에 기술을 강화하고, 긴 대기 기간 동안 구조를 제공하며, 주 1회 치료가 너무 드물다고 느끼는 사람에게 부드러운 일일 연습을 제공할 수 있습니다.
