우리는 이두박근을 키우기 위해 헬스장에 갑니다. 하지만 경청하고, 공감하고, 갈등을 헤쳐나가는 능력을 마지막으로 훈련한 것은 언제인가요?
이런 상황을 상상해 보세요. 모임에 나갔는데, 대화에서 활력을 얻기는커녕 10분간의 가벼운 대화 끝에 정신적으로 완전히 지쳐버립니다. 혹은 몇 달간의 원격 근무 후 친구와의 간단한 통화조차 이상하게 기운이 빠지는 경험을 했을 수도 있습니다. 이런 순간들은 당신에게 문제가 있다는 신호가 아닙니다. 당신의 사회적 근육에 운동이 필요하다는 신호입니다.
신체 단련과 마찬가지로, 사회적 체력도 튼튼하고 회복력 있는 관계를 구축하기 위해 의도적인 연습, 꾸준한 노력, 점진적인 훈련이 필요합니다. 좋은 소식은, 이러한 기술들은 현재 당신의 상태와 상관없이 얼마든지 훈련을 통해 향상될 수 있다는 것입니다.
관계에도 훈련이 필요한 이유
현대 사회는 우리가 일상에서 관계를 맺을 기회를 조용히 앗아갔습니다. 원격 근무와 디지털 소통은 대면 상호작용을 극적으로 감소시켰고, 이는 우리의 관계 능력에 실질적인 공백을 만들었습니다.
Photo by 많은 사람이 깨닫지 못하는 사실이 있습니다. 사회적 기술은 사용하지 않으면 실제로 퇴화한다는 것입니다. 헬스장에 가지 않으면 근육이 약해지는 것처럼, 고립된 기간이 길어지면 관계를 맺는 능력도 줄어들 수 있습니다. 사교 모임 전에 불안감이 커지거나, 한때 즐겼던 모임을 피하게 될 수도 있습니다. 이것은 성격적 결함이 아닙니다. 단지 우리가 연습하지 않을 때 일어나는 자연스러운 현상일 뿐입니다.
문제는 어색한 대화보다 훨씬 심각합니다. 2023년, 미국 공중보건국장은 외로움을 공중 보건 위기로 선포하며, 사회적 관계의 부재가 건강 위험을 크게 증가시킨다고 지적했습니다 [U.S. Surgeon]. 연구에 따르면 사회적 유대감이 강한 지역 사회는 외로움 비율이 현저히 낮은 것으로 나타났습니다 [Frontiers].
다행인 점은 의도적인 연습을 통해 신경 회로를 재구성하여 시간이 지남에 따라 관계 맺기를 다시 자연스럽게 느낄 수 있다는 것입니다. 우리의 뇌는 놀라울 정도로 적응력이 뛰어나며, 반복적인 사회적 교류는 공감과 이해를 담당하는 회로를 강화합니다. 사회적 체력은 타고나는 것이 아닙니다. 꾸준한 연습으로 향상되는 훈련 가능한 기술입니다.
사회적 힘을 위한 핵심 훈련
사회적 체력을 키우는 것은 신체적 힘을 키우는 것과 같습니다. 핵심 기술을 목표로 하는 구체적이고 반복 가능한 운동이 필요합니다. 당신의 관계 훈련 루틴에 추가할 세 가지 기본 동작
Photo by 을 소개합니다.
적극적 경청 반복 훈련
다음 대화에서는 상대방의 말에 답하기 전에, 그가 방금 한 말을 되짚어 말해보세요. “프로젝트 마감일 때문에 부담을 많이 느끼시는 것 같네요”와 같이 간단한 말 한마디는 당신이 진정으로 상대에게 집중하고 있음을 보여줍니다.
Photo by 이 기술은 다른 사람이 당신을 얼마나 공감 능력이 뛰어난 사람으로 인식하는지를 극적으로 높여주며, 필요한 것은 오직 관심뿐입니다.
취약성 드러내기 세트 훈련
경청 능력이 향상되었다고 느껴지면, 취약성 훈련을 추가해 보세요. 이는 신뢰하는 사람에게 매주 한 가지 진솔한 어려움을 공유하는 것을 의미합니다.
Photo by 거창할 필요는 없습니다. 어떤 결정에 대해 확신이 서지 않는다고 말하거나, 직장에서 신경 쓰이는 일이 있다고 털어놓는 것만으로도 충분합니다. 연구에 따르면 진정한 관계와 신뢰는 바로 이 취약성을 드러내는 지점에서 시작된다고 일관되게 나타납니다.
갈등 인내력 훈련
아마도 가장 어려운 훈련일 것입니다. 의견 차이가 있을 때 회피하거나 방어적으로 변하는 대신, 그 자리에 머무르는 것입니다. 이는 자신의 감정을 억누르라는 의미가 아닙니다. 불편함을 피하기보다 그것을 해결해 나가는 인내력을 키우는 것을 의미합니다.
Photo by 갈등 상황에서 관계를 회복하는 기술을 터득한 커플이나 친구들은 관계 만족도가 훨씬 더 높다고 보고합니다.
헬스 첫날에 300파운드 데드리프트를 하지 않는 것처럼, 가벼운 훈련부터 시작해서 편안함이 커짐에 따라 점진적으로 난이도를 높여가세요. 여기서도 동일한 인내심이 필요합니다.
관계의 진전 측정하기
달린 거리나 들어 올린 무게를 추적하는 것과 달리, 사회적 체력을 측정하려면 숫자와 감정 모두를 살펴봐야 합니다.
한 가지 유용한 지표는 매주 의미 있는 상호작용의 횟수를 세는 것입니다.
Photo by 피상적인 대화를 넘어선 깊이 있는 대화를 3~5회 목표로 삼아보세요. 하버드 대학의 80년에 걸친 획기적인 행복 연구에 따르면, 양질의 관계는 장수와 웰빙을 예측하는 가장 강력한 지표 중 하나였습니다. 양보다는 깊이가 더 중요합니다.
사교적인 상황 이후에 어떻게 느끼는지를 관찰하는 것도 똑같이 중요합니다. 당신의 감정적 회복 시간을 주목해 보세요. 모임 후에 재충전되는 데 얼마나 걸리나요? 회복이 빠를수록 회복탄력성이 커지고 있다는 신호일 수 있습니다. 예전에는 저녁 파티 후에 회복하는 데 이틀이 걸렸는데 이제 다음 날 아침이면 괜찮아진다면, 그것이 바로 진정한 진전입니다.
이러한 기술을 쌓는 것의 긍정적인 효과는 개인의 삶을 넘어섭니다. 강력한 사회적 관계는 가장 취약한 구성원을 포함한 지역 사회 전체의 웰빙을 뒷받침합니다 [Frontiers].
기억하세요. 진전이란 완벽해지는 것이 아니라, 한때 불가능하게 느껴졌던 것을 감당할 수 있게 되었음을 알아차리는 것입니다.
사회적 체력은 우연한 만남을 의도적인 실천으로 변화시킵니다. 경청, 취약성 드러내기, 갈등 해결 훈련을 통해 관계 근육을 단련함으로써, 당신의 웰빙을 진정으로 지탱해주는 관계를 구축할 수 있습니다.
이번 주, 사회적 훈련 한 가지를 선택해 세 번 반복해 보세요. 자신에게서, 그리고 다른 사람들이 당신에게 어떻게 반응하는지에서 어떤 변화가 일어나는지 주목해 보세요. 당신의 관계는 그것을 단련하기 위해 투자하는 노력만큼만 강해지며, 작은 반복 하나하나가 모두 중요합니다.
