알람 소리에 잠을 깨고, 7시 30분까지 아침 식사를 서두르며, 캘린더에 일정을 빽빽하게 채워 넣는 삶. 익숙하게 들리시나요? 우리 대부분은 스마트폰을 개인 훈련 교관처럼 여기며 하루에도 수십 번씩 시간을 확인하고, 실제 몸 상태와 상관없이 정해진 업무를 억지로 해내고 있습니다.
하지만 여러분의 몸이 캘린더보다 더 나은 스케줄을 가지고 있다면 어떨까요? 크로노-리빙(Chrono-living)이란 임의로 정해진 시계 시간 대신, 우리 몸의 자연스러운 생체 리듬에 맞춰 일상 활동을 조절하는 것을 의미합니다. 몸에 저항하는 대신 몸과 함께 일하는 방식이죠. 그 결과는 여러분의 에너지, 생산성, 그리고 전반적인 웰빙을 완전히 바꿔놓을 수 있습니다.
현대인의 삶을 지배하는 시계
어제를 한번 떠올려 보세요.
시계나 휴대폰, 손목시계를 몇 번이나 쳐다보셨나요? 대부분의 사람들은 하루에 거의 50번이나 시간을 확인합니다. 우리는 시간을 도구가 아닌 감독관으로 만들어 버렸고, 우리 몸은 그 대가를 치르고 있습니다.
이렇게 끊임없이 시간을 확인하는 습관은 우리 몸이 보내는 내부 신호와의 단절을 만듭니다. 시계가 정오를 가리키면 배가 고프지 않아도 밥을 먹고, 오전 6시가 되면 수면의 질과 상관없이 억지로 몸을 일으킵니다. 연구에 따르면 이러한 시간 불안은 하루 종일 코르티솔 수치를 높이고 결정 피로를 증가시키는 것과 관련이 있습니다.
더욱 놀라운 사실은, 에너지가 낮은 시간에 억지로 생산성을 쥐어짜는 것은 에너지가 최고조일 때와 비교하여 인지 능력의 최대 40%를 낭비할 수 있다는 점입니다. 오후 3시에 두 시간 동안 씨름했던 그 보고서, 어쩌면 여러분의 신체 에너지가 정점일 때 했다면 절반의 시간밖에 걸리지 않았을지도 모릅니다. 시계에 기반한 삶은 우리 몸의 지혜를 무시하고 불필요한 스트레스와 비효율을 만들어냅니다.
우리 몸의 자연스러운 리듬
좋은 소식은, 우리 몸은 이미 언제 최상의 컨디션을 발휘하는지 알고 있다는 것입니다. 모든 사람은 타고난 일주기 리듬(circadian rhythms)을 가지고 있습니다.
Photo by 이 24시간 주기는 외부 스케줄과 무관하게 호르몬 분비, 체온, 각성 수준을 조절합니다.
과학자들은 크게 세 가지 크로노타입(chronotype)을 구분합니다: 아침형, 저녁형, 그리고 중간형입니다 [NIH]. ‘아침형 인간’은 보통 오전 8시에서 11시 사이에 인지 능력이 최고조에 달하는 반면, ‘저녁형 인간’은 저녁 6시에서 9시 사이에 활기를 띱니다. 중간형은 그 사이에 속합니다. 이러한 패턴은 단순한 성격적 특징이 아닙니다. 이는 여러분이 선천적으로 일찍 일어나는 체질인지 늦게 활동하는 체질인지를 결정하는 유전적 차이입니다.
심부 체온은 자연스러운 수면 시간에 들기 2~3시간 전에 최고조에 달하며, 이는 최상의 활동 시간을 알리는 신호입니다. 심지어 자연광 아래에서는 오후 1시경에 우리 몸이 더 많은 지방을 연소한다는 연구 결과도 있습니다 [Physoc]. 한편, 요리스 훅스(Joris Hoeks) 교수는 “우리는 대부분의 시간을 자연광보다 빛의 강도가 낮고 파장 스펙트럼이 좁은 인공조명 아래에서 보낸다”고 지적합니다 [Physoc]. 이는 우리의 자연스러운 리듬을 더욱 방해하는 요인입니다.
시간의 틀에서 벗어나기
크로노-리빙으로 전환하기 위해 직장을 그만두거나 모든 스케줄을 포기할 필요는 없습니다. 모든 것은 ‘인식’에서 시작됩니다.
이렇게 한번 해보세요.
Photo by 일주일 동안 어떤 행동도 바꾸지 않은 채, 매시간 자신의 에너지 수준을 기록해 보세요. 단순히 매시간 1점에서 10점 사이로 점수를 매기는 겁니다. 대부분의 사람들은 이전에는 의식하지 못했던 일관된 에너지의 정점과 저점을 발견하게 될 것입니다. 아마 오전 9시에는 정신이 맑지만 오후 2시쯤에는 멍해질 수도 있고, 저녁 식사 후에 창의력이 샘솟을 수도 있습니다.
자신의 패턴을 알게 되면, 작은 것부터 시작해 보세요. 일주일에 단 하나의 유연한 시간 블록을 정해 시계 대신 에너지에 따라 일해 보는 것을 고려해 보세요. 그 시간을 가장 중요한 창의적이거나 전략적인 업무에 사용하세요. 이러한 점진적인 접근 방식은 모든 것을 통제할 수 없는 구조적인 업무 환경에서도 크로노-리빙을 지속 가능하게 만듭니다.
나만의 크로노-라이프 디자인하기
지속 가능한 크로노-리빙 습관은 중요한 업무를 에너지 최고조 시간에 맞추고, 에너지가 낮은 시간은 회복을 위해 보호하는 것입니다.
창의적이고 전략적인 업무는 개인의 에너지 최고조 시간에 배정하는 것이 도움이 됩니다.
Photo by 대부분의 사람들에게 이 시간은 보통 기상 후 2~4시간 사이입니다. 글쓰기, 문제 해결, 중요한 대화 등 가장 중요한 일을 위해 인지 능력이 가장 뛰어난 시간을 아껴두세요.
오후 1시에서 3시 사이에 나타나는 식곤증은 일주기 생체 리듬 때문에 거의 모든 사람에게 일어나는 현상입니다. 집중하기 위해 애쓰는 대신, 이 시간을 행정 업무, 가벼운 운동, 또는 사회적 교류에 활용하세요. 졸음과 싸우지 말고, 그 흐름을 이용하는 것입니다.
마지막으로, 저녁 시간의 전환을 보호하는 것을 고려해 볼 수 있습니다. 자연스러운 졸음이 오기 전에 긴장을 푸는 루틴을 만드세요. 토마스 마르조(Thomas Marjot) 박사는 신체가 음식을 효율적으로 처리할 능력이 떨어지는 잠들기 직전에 많은 칼로리를 섭취하면 당과 지방이 간에 저장될 가능성이 더 높다고 경고합니다 [Frontiersin]. 정신적 자극에도 동일한 원리가 적용됩니다. 잠들기 2시간 이내에 블루라이트에 노출되면 멜라토닌 분비가 현저히 지연될 수 있습니다.
크로노-리빙은 시계의 폭정을 생물학적 지혜로 대체합니다. 자신의 에너지 패턴을 추적하고 점차적으로 활동을 자연스러운 리듬에 맞춰 조정함으로써, 생산성을 되찾고 일상의 스트레스를 줄일 수 있습니다.
이번 주, 매시간 자신의 에너지를 기록하고, 최상의 컨디션을 발휘할 수 있는 시간으로 옮길 수 있는 업무 하나를 찾아보는 것은 어떨까요? 우리 몸은 이미 모든 일에 가장 좋은 시간을 알고 있습니다. 그저 귀 기울이기 시작하면 됩니다.
