우리는 끈기를 칭송합니다. 절대 포기하지 말라는 동기 부여 포스터를 걸어두죠. 마치 잘못된 상황을 견디는 것이 고귀한 일인 것처럼 투지와 결단력에 대한 이야기를 나눕니다.
하지만 아무도 말하지 않는 것이 있습니다. 잘못된 곳에 너무 오래 머무는 것은 강인함이 아닙니다. 그것은 헌신이라는 가면을 쓴 자기 파괴일 뿐입니다.
때로는 그만두는 것이 실패가 아니라 전략입니다. 그리고 잘 그만두는 법을 배우는 것은 당신이 개발할 수 있는 가장 과소평가된 커리어 기술이 될 수 있습니다.
퇴사의 역설
사회는 끈기를 미화하지만, 대부분의 획기적인 커리어는 더 이상 성장에 도움이 되지 않는 상황에서 전략적으로 벗어나는 것을 포함합니다. 생각해 보십시오. 당신이 존경하는 가장 성공한 사람들은 아마도 획기적인 역할을 찾기 전에 여러 직업, 프로젝트 또는 경로를 그만두었을 것입니다.
데이터를 살펴보겠습니다. 2025년 INSEAD MBA 졸업생의 65%가 분야, 국가 또는 직무를 변경했습니다 [INSEAD]. 이들은 도망치는 사람들이 아닙니다. 더 나은 것을 향해 달려가는 사람들입니다. INSEAD 경력 개발 센터의 전무 이사인 로다 얍(Rhoda Yap)은 이렇게 말합니다. “커리어 전환은 INSEAD MBA 경험의 핵심으로 남아 있습니다” [INSEAD].
하지만 우리는 그만두는 것이 나약함의 신호라고 배웁니다. 매몰 비용 오류는 재능 있는 사람들이 하락세에 있는 기회에 너무 오랫동안 투자하게 만듭니다. 우리는 미래에 대한 결정을 내릴 때 이미 투입한 것을 과대평가합니다. 수년간의 시간, 노력, 그리고 우리가 쌓아온 정체성 같은 것들 말이죠.
진실은 이렇습니다. 방향 없는 끈기는 위장된 고집일 뿐입니다.
끈기가 감옥이 될 때
잘못된 역할에 머무는 것은 인격을 형성하지 않습니다. 오히려 잠재력을 잠식하고 회복할 수 없는 기회비용을 만듭니다.
맞지 않는 직책에서 보내는 매년은 손해를 가중시킵니다. 기술은 정체되고, 네트워크는 좁아지며, 시장 가치는 하락합니다. 부적합한 환경에서 살아남기 위해 소비되는 정신적 에너지는 전략적인 경력 구축과 진정한 기술 개발을 위한 당신의 역량을 고갈시킵니다.
최고위층 리더들도 이를 느낍니다. C레벨 임원의 거의 5분의 2(38%)가 지난 1년 동안 자신의 역할을 그만두는 것을 자주 고려했습니다 [FSC-CCF]. 무엇이 그들을 떠나게 만드는 걸까요? 퇴사를 고려하는 임원 중 32%가 더 나은 워라밸(일과 삶의 균형)에 대한 열망을 꼽았고, 제한된 성장 기회(28%), 번아웃 또는 스트레스(25%)가 그 뒤를 이었습니다 [FSC-CCF].
이들은 불만을 품은 신입 사원들이 아닙니다. 각 분야의 정상에 있는 사람들이 머무는 것만이 항상 답은 아니라는 것을 인식하고 있는 것입니다.
진정한 위험은 그만두는 것이 아니라 너무 오래 머무는 것입니다.
퇴사 신호 인지하기
커리어는 떠나야 할 때가 되면 명확한 신호를 보내지만, 대부분의 사람들은 손해가 발생할 때까지 이를 무시합니다.
일요일의 두려움이 주중 내내 이어진다면 이는 일시적인 스트레스가 아니라 근본적인 불일치를 나타냅니다. 화요일 아침부터 금요일을 손꼽아 기다리고 있다면, 그것은 검토해 볼 가치가 있는 데이터입니다.
학습이 정체되고 도전이 성장을 위한 것이라기보다 반복적으로 느껴진다면 성장이 멈춘 것입니다. 최고 성과 연구에 따르면 업무의 약 80%가 일상적으로 느껴질 때 정체가 시작된다고 합니다.
아마도 가장 확실한 신호는, 진정한 기회보다는 주로 외부의 인정이나 두려움 때문에 머물고 있다면, 정직한 자기 평가가 필요한 때라는 것입니다. 현재 환경이 더 많은 유연성과 개인적인 성찰을 요구한다는 인식이 임원들 사이에서 커지고 있습니다 [FSC-CCF].
불편함에 귀를 기울이십시오. 그것은 나약함이 아니라 정보입니다.
전략적 퇴사의 기술
전략적으로 그만둔다는 것은 의도, 시기, 그리고 다음 단계를 위한 계획을 가지고 떠나는 것을 의미합니다.
핵심은 무엇일까요? 번아웃이 당신의 평판과 에너지를 파괴한 후가 아니라, 여전히 좋은 성과를 내고 있을 때 떠나는 것입니다. 채용 담당자들은 절박함 속에서 떠나는 후보자보다 주도적으로 떠나는 후보자가 훨씬 더 높은 제안을 받는다고 일관되게 보고합니다.
이러한 실제 변화를 생각해 보십시오. 한 사람은 30세에 소프트웨어 엔지니어에서 항공사 조종사로 전환했습니다 [Upworthy]. 또 다른 사람은 35세에 응급의학을 떠나 전력선 기술자가 되었습니다 [Upworthy]. 이것은 실패가 아니었습니다. 더 나은 삶을 향한 전략적인 전환이었습니다.
전략적으로 그만두는 사람들은 이전 가능한 기술을 파악하고, 탈출이 아닌 성장을 중심으로 자신의 서사를 재구성합니다. 언어는 중요합니다. ‘도망치는 것’보다 ‘나아가는 것’이 항상 더 낫습니다.
절박함이 아닌 강점에서 출발하여 그만두십시오.
커리어 성공 재정의하기
진정한 커리어 성공은 결코 그만두지 않는 것이 아닙니다. 언제 머물러야 하고 언제 전략적으로 나아가야 하는지를 아는 것입니다.
가장 성공적인 커리어는 시기적절한 퇴사와 전환을 포함한 전략적 선택의 포트폴리오입니다. 커리어 전환 프로그램 참가자의 90% 이상이 새로운 방향을 추구할 자신감과 준비가 향상되었다고 보고했습니다 [Herohunt]. 이것은 우연이 아닙니다. 사람들이 스스로에게 변화할 수 있는 허락을 줄 때 일어나는 일입니다.
의미 있는 경력을 쌓는다는 것은 단일 직무에서의 장수뿐만 아니라 학습과 성장을 위해 최적화하는 것을 의미합니다. 높은 성과를 내는 사람들은 재직 기간보다 기술 습득 속도를 핵심 경력 지표로 우선시합니다.
커리어 민첩성은 맹목적인 충성심을 항상 이깁니다.
전략적 퇴사는 포기에 관한 것이 아닙니다. 편안함보다 성장, 의무보다 기회, 정해진 길이 아닌 의도적인 커리어 설계를 선택하는 것입니다.
잠시 시간을 내어 현재 당신의 역할을 정직하게 점검해 보십시오. 성장하고 있습니까, 아니면 그저 관성적으로 일하고 있습니까? 무언가를 향해 나아가고 있습니까, 아니면 단순히 버티고 있습니까?
당신이 원하는 커리어는 당신이 더 이상 성장할 수 없는 곳에서 고통받는 것을 끝내기를 기다려주지 않을 것입니다. 때로는 당신이 할 수 있는 가장 용감한 일은 떠나는 것입니다. 전략적으로, 의도적으로, 그리고 더 나은 것을 향해서 말입니다.
