이야기를 들려주는 벌스(verse), 긴장감을 고조시키는 브릿지(bridge), 만족스러운 엔딩이 있던 좋아하던 노래들을 기억하시나요? 이제는 그런 노래를 찾기 힘든 시절이 되었습니다. 불과 5년 만에 인기곡의 평균 길이는 3분 30초에서 2분 30초 미만으로 줄어들었고, 이러한 음악적 변화의 중심에는 바로 하나의 앱이 있습니다.
틱톡의 15초 포맷은 팝 음악의 구조를 근본적으로 바꾸어 놓았습니다. 아티스트들은 이제 바이럴에 최적화된 클립을 만들기 위해 후크(hook)를 전면에 내세우고 전통적인 곡 구조를 포기하고 있습니다 [Hypeddit]. 우리가 목격하고 있는 것은 단순한 유행이 아닙니다. 이는 노래가 작곡, 제작, 소비되는 방식의 완전한 재편입니다.
틱톡은 즉각적인 후크를 보상합니다
이것이 바로 현대 음악 시장의 냉혹한 현실입니다. 청취자가 스와이프하여 넘겨버리기 전에 그들의 관심을 사로잡을 시간은 3초도 채 되지 않습니다 [Hypeddit].
Photo by 틱톡 알고리즘은 정성 들여 만든 인트로(intro)나 감정선을 쌓아 올리는 벌스에 관심이 없습니다. 오직 높은 시청 완료율과 즉각적인 참여만을 보상할 뿐입니다.
이러한 압박감은 전통적인 노래 도입부를 완전히 사라지게 만들었습니다. 틱톡의 평균 시청 시간이 8~12초에 불과한 상황에서, 긴 인트로는 예술적 선택이 아닌 걸림돌이 되었습니다. 이제 2분 미만의 곡이 긴 곡보다 훨씬 더 높은 참여를 이끌어내면서, 아티스트들은 더 짧고 강렬한 곡을 만들도록 내몰리고 있습니다.
이제 아티스트들은 클립을 위해 작곡합니다
창작 과정이 완전히 뒤바뀌었습니다.
이제 뮤지션들은 곡의 나머지 부분을 생각하기도 전에 의도적으로 ‘틱톡 모먼트’를 만듭니다. 이 마법 같은 15초 분량의 구간은 바이럴을 최우선 목표로 설계됩니다.
올리비아 로드리고나 도자 캣 같은 아티스트들은 특정 바이럴 구간을 염두에 두고 곡을 씁니다. 프로듀서들은 작곡 세션 중에 나머지 부분을 완성하기 전에 ‘틱톡 파트’를 먼저 정하는 것에 대해 공공연하게 이야기합니다. 음반사들은 정식 음원을 발매하기 전에 플랫폼에서 노래의 일부를 테스트하며, 사실상 알고리즘이 다음 히트곡을 선택하게 만듭니다.
이제는 바이럴 클립이 노래를 좌우하며, 전체 곡을 먼저 구성하던 전통적인 창작 과정이 짧은 부분(snippet)을 우선시하는 방식으로 완전히 역전되었습니다.
새로운 팝송의 공식
새로운 공식이 등장했습니다. 즉각적인 후크, 최소한의 벌스, 반복되는 코러스(chorus), 그리고 갑작스러운 엔딩. 총 길이는 보통 2분 15초 미만입니다.
빌보드 핫 100 데이터에 따르면, 평균 곡 길이는 2013년 3분 50초에서 2023년 2분 33초로 급격히 줄었습니다.
Photo by 전통적인 브릿지와 악기 연주 구간은 거의 자취를 감췄습니다. 일부 아티스트들은 어떤 부분이 인기를 끌지 시험하기 위해 각기 다른 후크를 담은 여러 버전의 곡을 발표하기도 합니다. 이러한 ‘후크-반복-종료’ 구조는 음악적 스토리텔링보다 알고리즘의 성공을 우선시하며, 완전한 예술 작품이라기보다는 긴 징글(jingle)처럼 느껴지는 노래들을 만들어내고 있습니다.
우리가 잃은 것과 얻은 것
물론 어두운 면만 있는 것은 아닙니다.
Photo by 틱톡은 음악 발견의 민주화를 이끌었습니다. 독립 아티스트들이 레이블의 지원이나 라디오 방송 없이도 하룻밤 사이에 바이럴 스타가 될 수 있습니다. 이는 역사적으로 소수의 게이트키퍼가 지배해 온 업계에서 주목할 만한 변화입니다. 빌보드 글로벌 200 차트에 진입한 곡 중 무려 84%가 틱톡에서 먼저 바이럴되었다는 사실은 이를 증명합니다 [Hypeddit].
하지만 이러한 접근성에는 창작의 제약이 따릅니다. 점진적으로 고조되거나, 복잡한 편곡을 가졌거나, 감정적인 서사를 담은 노래들은 스와이프에 익숙한 환경에서 관객을 찾기 어렵습니다. 프로그레시브 록이나 재즈 같은 장르들은 청취자들이 즉각적인 만족감을 추구하게 되면서 스트리밍 수치가 눈에 띄게 감소했습니다.
틱톡의 알고리즘은 팝 음악을 내부에서부터 완전히 뜯어고쳤습니다. 전통적인 구조는 음악적 복잡성보다 바이럴을 우선시하는 후크 중심의 클립 최적화 포맷으로 대체되었습니다. 다음에 새로운 팝송을 들을 때, 후크가 얼마나 빨리 나오는지, 그리고 무엇이 빠져있는지 주목해 보세요. 3분짜리 팝송은 죽지 않았습니다. 다만, 나머지 부분을 채워 넣은 15초짜리 루프(loop)로 다시 태어났을 뿐입니다.
