클리블랜드 클리닉 연구에 따르면 혈중 자일리톨 수치가 가장 높은 사람들은 심혈관 질환 발생 위험이 3배 더 높았습니다. 껌, 민트, 키토 제품 등에서 발견되는 이 설탕 대체재는 혈액을 더 끈적하게 만들어 위험한 혈전이 생기기 쉽게 합니다. 건강을 위해 무설탕 제품을 선택해 온 수백만 명은 이제 그 제품에 실제로 무엇이 들어있는지 다시 생각해 볼 필요가 있습니다.
자일리톨과 심장마비의 연관성
클리블랜드 클리닉 연구진은 3년간 3,000명 이상의 참가자를 추적한 결과, 혈중 자일리톨 수치가 가장 높은 사람들이 주요 심혈관 질환 발생 위험이 약 3배 더 높다는 불안한 사실을 발견했습니다. 하지만 연구팀은 여기서 멈추지 않았습니다.
실험실 연구 결과, 자일리톨은 혈소판 반응성을 높여 혈액을 더 끈적하게 만들고 위험한 혈전이 생기기 쉽게 만드는 것으로 나타났습니다. 연구의 수석 저자인 스탠리 헤이즌 박사는 자일리톨이 이전에 포도당에서 확인된 것과 동일한 혈소판 촉진 경로를 자극하여 혈소판 응집을 강화한다고 설명했습니다.
이 발견은 수십 년간 이어져 온 자일리톨의 건강한 이미지에 도전하는 것입니다. 많은 사람이 건강을 지키기 위해 특별히 선택했던 물질이 그 자체로 심혈관 질환의 위험을 안고 있을 수 있다는 의미입니다. 이는 어제의 영웅 성분이 오늘의 의문 부호가 되는, 영양 과학계에서 반복되는 패턴이기도 합니다.
연구가 실제로 보여주는 것
약장을 비우기 전에 몇 가지 맥락을 짚어볼 필요가 있습니다. 이 연구는 관찰 연구였으며, 이는 명확한 인과 관계가 아닌 상관 관계를 확인했다는 의미입니다. 심혈관에 미치는 영향은 이미 심장 질환이나 뇌졸중 위험 요소를 가진 사람들에게서 가장 두드러지게 나타났습니다.
섭취량 또한 매우 중요합니다. 많은 사람이 무설탕 껌 한 조각이나 민트 한 알처럼 소량의 자일리톨을 접합니다. 하지만 무설탕 제품을 정기적으로 사용하는 사람들은 자신도 모르는 사이에 하루에 10–30그램을 섭취할 수 있습니다. 하루 30g을 초과하는 고용량의 자일리톨은 이미 소화 불량을 유발하는 것으로 알려져 있습니다. 이번 심혈관 문제 제기는 이러한 섭취량 논의에 또 다른 층위를 더합니다.
자일리톨은 예상보다 더 많은 곳에 숨어 있습니다: 무설탕 껌과 민트, 치약과 구강청결제, 키토 친화적 제과류와 단백질 바, 기침 사탕과 씹어 먹는 비타민, 그리고 일부 의약품과 코 스프레이 등입니다. 연구의 제1 저자인 매튜 비트코프스키 박사가 언급했듯이, 더 많은 것을 알게 될 때까지 주의가 필요합니다.
