이닝을 끝내는 삼진이 약 15초 만에 동점 타점을 올리는 볼넷으로 바뀌었습니다 [CBS Sports]. 2026년 시범경기 도중, 한 타자가 MLB의 새로운 자동 볼 판정(ABS) 챌린지 시스템을 통해 스트라이크 아웃 판정에 이의를 제기했고, 기술은 해당 공이 스트라이크 존을 벗어났음을 확인했습니다. 대부분의 팬이 원래 판정에 반응하기도 전에 판정은 번복되었습니다.
2025년 9월 23일 공동 경쟁 위원회의 승인을 받은 ABS 챌린지 시스템은 이제 2026년 시범경기, 정규 시즌, 포스트시즌 모든 경기에 적용됩니다. 초반 시범경기 데이터는 이미 인간의 눈이 카메라가 포착하는 것을 얼마나 자주 놓치는지를 보여주고 있으며, 그 수치는 대부분의 예상보다 무시하기 어렵습니다.
마이너리그에서 메이저리그까지
ABS 시스템은 하루아침에 나타나지 않았습니다.
MLB는 몇 시즌 동안 마이너리그에서 자동 스트라이크 존 기술을 테스트하며 호크아이(Hawk-Eye) 추적 시스템을 개선하고 성능 데이터를 수집한 후, 가장 큰 무대로 가져왔습니다. 마이너리그 시범 운영 기간 동안 챌린지 성공률은 약 49%에 달했으며 [CBS Sports], 이는 이의가 제기된 판정의 거의 절반이 기술에 의해 오심으로 확인되었음을 의미합니다.
이러한 발전 리그에서 메이저리그로의 진행 과정은 야구계의 전형적인 신중한 도입 패턴을 따랐습니다. 비디오 판독 역시 비슷한 길을 걸었습니다. 제한된 형태로 시작하여 리그 전체로 확대되었습니다. 하지만 ABS는 훨씬 더 큰 영향을 미칩니다. 볼-스트라이크 판정은 경기당 수백 번 일어나며, 각각의 판정은 비디오 판독이 결코 건드리지 못했던 방식으로 타석, 이닝, 그리고 경기 결과를 좌우합니다.
경기장에서의 작동 방식
작동 방식은 간단합니다. 각 팀은 경기당 제한된 횟수의 챌린지 기회를 얻습니다.
Photo by 타자나 포수가 볼-스트라이크 판정에 이의를 제기하면, 호크아이의 다중 카메라 추적 시스템으로 구동되는 ABS 시스템이 몇 초 내에 판정을 내립니다. 챌린지에 성공하면 남은 기회가 유지되지만, 실패하면 기회가 차감됩니다.
초기 도입의 주요 세부 사항은 다음과 같습니다:
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결과는 약 15초 만에 나오며, 이는 대부분의 마운드 방문보다 빠릅니다 [CBS Sports].
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시스템은 88,534개의 투구를 추적했으며, 추적되지 않은 공은 단 4개에 불과했습니다 [Cronkite News].
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1,214번의 챌린지 중 애니메이션 데이터가 누락된 경우는 단 5건이었습니다 [Cronkite News].
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스트라이크 존은 보편적인 공식이 아닌 각 선수의 신체와 타격 자세에 맞춰 설정됩니다 [CBS Sports].
마지막 지점은 중요합니다. 획일적인 스트라이크 존을 적용하는 대신, ABS는 개별 타자의 신체 조건을 고려합니다. 이는 야구계의 가장 오래된 불만 사항 중 하나를 해결합니다.
숫자로 드러난 실제 격차
시범경기 데이터는 냉정했습니다. 놀랍게도 챌린지의 52.2%가 성공했으며 [AOL], 이는 선수가 판정에 이의를 제기했을 때 절반 이상이 기술이 심판이 아닌 선수의 편을 들어주었음을 의미합니다. 경기당 평균 4.6번의 챌린지와 2.6번의 판정 번복이 있었습니다 [AOL].
Photo by 이를 쉽게 설명하자면, 주심의 애매한 판정이 경기당 약 5번 챌린지를 받고 기계가 그중 절반 이상을 뒤집는다면, 이는 가장 중요한 공에 대한 측정 가능한 정확도 격차가 있다는 뜻입니다. 한 시범경기에서는 알렉스 맥케이 주심에게만 7번의 챌린지가 집중되기도 했습니다 [AOL].
이는 스트라이크 존 전반에 걸쳐 무작위로 발생하는 오류가 아닙니다. 심판들은 주로 경계선에 걸치는 공에 어려움을 겪는데, 시속 95마일의 강속구는 인간이 눈을 깜빡이는 것보다 빠르게 홈플레이트를 통과합니다. ABS 데이터는 이제 선수들과 분석가들이 오랫동안 의심해왔던 것, 즉 특정 위치의 공이 지속적으로 인간의 눈을 속인다는 사실을 수치로 증명합니다.
비난이 아닌 맥락으로 이해해야 할 심판
이 데이터 중 어느 것도 심판들이 부주의하다고 말하지 않습니다.
Photo by MLB 심판들은 대부분의 공을 정확하게 판정합니다. 이는 0.1초 단위로 날아오는 회전하는 공을 추적해야 하는 인지적 부담을 고려할 때 놀라운 업적입니다. ABS가 잡아내는 오류는 인간의 인지 능력이 생물학적 한계에 도달하는 가장 어려운 판정에 집중되어 있습니다.
애런 저지는 이미 이번 시범경기에서 챌린지 시스템을 사용했습니다 [MLB.com]. 그가 ABS를 적극적으로 활용하는 모습은 선수들이 이를 심판에 대한 공격이 아닌 공정성을 위한 도구로 보고 있음을 시사합니다. 이 시스템은 심판을 대체하는 것이 아니라, 인간의 판단에서 놓칠 수 있는 판정을 잡아주는 안전망처럼 기능합니다.
“새로운 스트라이크 존은 각 선수의 존이 보편적인 공식이 아닌, 자신의 신체와 타격 자세에 고유하게 연결된다는 것을 의미합니다.” [CBS Sports]
앞으로 야구의 방향
2026년 시즌은 메이저 프로야구에서 ABS 기술이 가장 대규모로 실시간 적용되는 해입니다. 2월부터 10월까지 모든 경기에 챌린지 시스템이 도입됨에 따라, MLB는 심판 정확도, 챌린지 행동 양상, 그리고 경기 흐름에 미치는 영향에 대한 방대한 데이터 세트를 축적하게 될 것입니다.
Photo by 궁극적으로는 완전 자동화된 스트라이크 존으로 나아갈 것으로 보이며, 챌린지 모델은 그 과정에서 신뢰를 구축하는 다리 역할을 할 것입니다. 선수들은 기술에 익숙해지고, 팬들은 화면의 애니메이션을 읽는 법을 배우며, 심판들은 모든 경계선 판정이 검토될 수 있다는 것을 알고 자신의 위치를 조정하게 됩니다.
야구는 손으로 기록하던 박스 스코어에서 스탯캐스트에 이르기까지 항상 천천히 발전해 왔습니다. ABS는 이러한 패턴에 부합하며, 혁명이 아니라 인간의 눈이 항상 보기 어려워했던 것을 마침내 기술이 확인하도록 하는, 스포츠의 다음 논리적 단계로 다가왔습니다.
시범경기 초반의 52.2%라는 판정 번복률과 경기당 약 5회의 챌린지 횟수는 경계선 투구에 대한 심판의 사각지대가 실재하며, 패턴이 있고, 이제는 측정 가능하다는 것을 확인시켜 줍니다. 이 기술은 심판의 역할을 축소하는 것이 아니라, 모든 타석의 공정성을 강화합니다. 2026년 시즌 동안 챌린지의 순간들을 지켜보십시오. 번복되는 판정 하나하나가 한 번의 투구로 야구의 역사를 새로 쓰는 작은 조각이 될 것입니다.
