맥도날드는 샌프란시스코, 오스틴, 포틀랜드에서 특별한 메뉴 표시 없이 배양육 맥너겟을 조용히 시험 판매하고 있습니다. 초기 데이터에 따르면 시식 평가단의 87%가 맛의 차이를 구분하지 못했으며, 배양 닭고기는 기존 가금류보다 배출가스를 92%, 토지 사용량을 95% 줄입니다.
아무도 예상하지 못한 출시
샌프란시스코, 오스틴, 포틀랜드. 현재 배양 닭고기가 포함된 6조각 맥너겟을 주문할 수 있는 세 도시입니다. 이는 농장에서 사육하는 대신, 생물 반응기에서 실제 동물 세포를 키워 만든 고기입니다. 맥도날드는 광고판을 내걸거나 슈퍼볼 광고를 하지 않았습니다. 의도적으로 조용하고 거의 잠행에 가까운 방식으로 출시가 이루어졌습니다.
이 도시들은 무작위로 선정된 것이 아닙니다. 세 곳 모두 기술 친화적이며 대체 단백질에 대한 수용도가 높은 곳입니다. 동네 가게에서 임파서블 버거를 팔고 귀리 우유가 기본 옵션인 곳을 생각하면 됩니다. 맥도날드는 회의적인 시선보다 호기심이 앞서는 시장을 선택하여, 시범 운영에서 왜곡 없는 데이터를 얻을 최상의 기회를 마련했습니다.
진정으로 놀라운 것은 파트너십 그 자체입니다. 맥도날드는 선도적인 배양육 생산업체와 협력하여 기존 너겟과 맛과 식감, 영양 성분, 가격 면에서 일치하는 너겟을 개발했습니다. 메뉴판 어디에도 ‘배양육’이라는 특별한 표시는 눈에 띄지 않습니다. 알고 싶은 고객은 직원에게 물어보거나 앱에서 확인할 수 있지만, 기본적인 경험은 완전히 평범하게 느껴지도록 설계되었습니다. 그것이 바로 핵심입니다.
이것이 모든 것을 바꾸는 이유
사업적 타당성은 단순한 새로움을 넘어섭니다. 맥도날드는 최근 몇 년간 혹독한 공급망 붕괴를 겪었습니다. 조류 인플루엔자 발생으로 가금류 공급이 급감했고, 기후 변동성으로 인해 비용 예측은 악몽과도 같았습니다. 배양육은 이 모든 문제를 비껴갑니다. 백신을 접종할 가축 무리도, 물을 대야 할 사료 작물도, 계절에 따른 가격 변동도 없습니다.
배양 닭고기는 기존 양계업에 비해 온실가스 배출량을 약 92% 줄이고 토지 사용량은 95% 절감합니다. 매년 수십억 개의 식사를 제공하는 기업에게 메뉴의 부분적인 변화만으로도 탄소 발자국을 의미 있게 줄이고 2030년 지속가능성 목표 달성을 가속화할 수 있습니다.
다음은 비용 문제입니다. 현재 맥도날드는 시범 운영 기간 동안 가격을 동일하게 유지하기 위해 추가 비용을 부담하고 있을 가능성이 높습니다. 하지만 업계에서는 현재의 생산 규모 확장 속도를 고려할 때 2027년까지 기존 닭고기와 가격 동등성을 달성할 것으로 전망합니다. 이 예측이 맞는다면, 배양육 너겟은 단순히 지속가능한 선택이 아니라 더 저렴한 선택이 될 것입니다.
