GPS와 디지털 비서는 편리함을 약속하지만, 길 찾기, 기억력, 비판적 사고와 같은 기본적인 기술을 조용히 잠식하고 있습니다. 연구에 따르면 장기간의 GPS 사용은 공간 기억력을 약화시키며, 기기에 대한 인지적 부담 전가는 비판적 사고 능력 저하와 관련이 있습니다. 다행인 점은 의도적인 연습을 통해 이러한 잠자는 기술을 다시 회복할 수 있다는 것입니다.
우리가 조용히 잃어가는 기술들
길 찾기와 기억력은 시작에 불과합니다. 삶의 여러 영역에 걸쳐, 우리는 한때 기본적인 성인의 역량으로 여겨졌던 실용적인 능력들을 포기하고 있습니다.
요리를 예로 들어보겠습니다. 밀키트 서비스와 음식 배달 앱은 우리의 식생활을 바꿔 놓았지만, 이는 곧 식사를 계획하고, 효율적으로 장을 보거나, 단계별 지침 없이 요리할 수 있는 사람이 줄어들었음을 의미합니다. 설문조사에 따르면 상당수의 젊은 성인들은 레시피 앱의 단계별 안내 없이는 기본적인 식사조차 준비하지 못한다고 합니다. 어떤 재료가 어울리는지, 재료를 어떻게 대체할 수 있는지, 망쳐가는 요리를 어떻게 살릴 수 있는지에 대한 직관적인 지식 말입니다. 이러한 기술은 알고리즘을 따르는 것이 아니라 연습을 통해 개발됩니다.
재정 관리 능력도 비슷하게 약화되고 있습니다. 자동 결제와 예산 관리 앱이 우리 돈을 너무나 매끄럽게 처리해주기 때문에 많은 사람들이 자신의 소비 패턴을 전혀 파악하지 못하게 됩니다. 앱을 확인하지 않고 월간 지출을 추정해 보라고 했을 때, 앱 의존적인 사용자들은 지속적으로 상당한 차이로 틀립니다.
그리고 소통 그 자체도 있습니다. 자동 수정, 예측 텍스트, AI 글쓰기 도우미는 타이핑 속도를 높여주었지만, 철자법, 문법, 독창적인 생각 구성 능력을 약화시켰습니다. 2024년 한 리뷰에 따르면 스마트폰, 소셜 미디어, AI 시스템은 모두 인지적 부담 전가(cognitive offloading)를 지원하는데, 이는 본질적으로 기술이 우리를 대신해 생각하게 만드는 것입니다. 연구에 따르면 이러한 부담 전가는 비판적 사고 능력 저하와 상관관계가 있습니다.
당신의 능력을 되찾는 법
이 기술들은 영원히 사라진 것이 아닙니다. 단지 잠들어 있을 뿐입니다. 의도적인 연습과 전략적인 경계를 통해, 현대의 편리함을 누리면서도 잃어버린 능력을 회복할 수 있습니다.
한 달에 한두 번 아날로그의 날을 실천해 보세요. GPS 없이 익숙한 곳을 찾아가 보세요. 기억이나 직관에 의존해 요리를 해보세요. 펜과 종이로 주간 지출을 계산해 보세요. 이러한 연습은 기술을 거부하자는 것이 아닙니다. 완전히 무력해지지 않도록 기본적인 기술을 유지하자는 것입니다.
또 다른 접근법은 기술을 기본값이 아닌 예비 수단으로 사용하는 것입니다. 구글 맵을 열기 전에, 스스로 경로를 기억해 보세요. 스마트폰에 팁 계산을 요청하기 전에, 먼저 암산을 해보세요. 정말 막히거나 시간이 촉박할 때만 앱을 참고하고, 첫 본능으로 사용하지 마세요.
어떤 기술이 가장 중요한지 인식하고 이를 꾸준히 연습함으로써, 기본적인 능력을 희생하지 않으면서 현대 기술의 이점을 누릴 수 있습니다. 진정한 편리함은 도전을 완전히 없애는 것이 아닙니다. 기술이 있든 없든 삶을 헤쳐나갈 수 있는 역량을 갖추는 것입니다.
