뇌는 양쪽 귀에 0.0006초의 시간 차이를 이용해 소리의 위치를 파악하지만, 끊임없는 오디오 노출이 이 중요한 생존 기술을 저하시키고 있습니다. 헤드폰 사용자는 수직 방향 소리 위치 파악 능력이 40% 더 낮게 나타나며, 그 영향은 대부분이 생각하는 것보다 빠르게 심화됩니다.
끊임없는 소리가 청각에 영향을 미치는 이유
청각 시스템을 예민하게 유지하려면 소리가 있는 순간과 고요한 순간이 번갈아 나타나는 대비가 필요합니다. 이러한 변화가 없으면 공간에서 소리의 위치를 파악하는 뇌의 능력이 희미해지기 시작합니다.
오른쪽 귀에 불과 0.0006초 먼저 도달한 소리만으로도 뇌는 그 소리가 어디서 시작되었는지 정확히 알 수 있습니다. 연구에 따르면 지속적인 오디오에 장시간 노출될 경우 이 양쪽 귀 간 시간차 민감도가 최대 30%까지 감소하는 것으로 나타났습니다. 이는 마치 사용하지 않는 근육처럼, 연습하지 않으면 퇴화하는 기술입니다.
끊임없는 배경 소음은 청각 피질을 영구적인 필터링 모드로 만듭니다. 뇌는 신호와 소음을 분리하는 데 너무 바빠져서 평소에 사용하던 공간 인식 메커니즘을 억제하게 됩니다. 연구에 따르면 지속적인 오디오 노출은 소리 위치 파악을 담당하는 뇌 영역인 상측두회 영역의 활동을 감소시킵니다.
결론은 무엇일까요? 뇌가 방향성 청각 보정 능력을 유지하려면 조용한 시간이 필요하다는 것입니다. 그렇지 않으면, 당신은 아마도 당연하게 여겼던 감각을 서서히 잃게 될 것입니다.
헤드폰 사용이 소리 위치 파악 능력을 감소시키는 이유
귓바퀴의 독특한 굴곡과 형태는 특정 주파수를 변형시켜 뇌가 소리가 위, 아래, 또는 뒤에서 오는지 판단하는 데 도움을 줍니다. 헤드폰을 착용하면 이 자연적인 음향 필터링 과정을 완전히 건너뛰게 됩니다.
연구에 따르면 정기적으로 헤드폰을 사용하는 사람들은 가끔 사용하는 사람들에 비해 수직 방향 소리 위치 파악 테스트에서 40% 더 낮은 성과를 보였습니다. 뇌가 진화적으로 수행하도록 설계된 공간 계산 연습을 멈추기 때문입니다. 최신 이어버드의 공간 음향 기능은 이러한 효과를 디지털 방식으로 시뮬레이션하려고 하지만, 자연스러운 귀의 해부학적 구조가 제공하는 것을 완전히 복제할 수는 없습니다.
헤드폰은 현실 세계의 공간 인지에 필요한 바로 그 음향 신호를 무시하도록 뇌를 훈련시킵니다. 하루 4시간 이상 헤드폰을 착용하는 사용자는 다가오는 차량에 대한 반응 시간이 측정 가능할 정도로 지연되는 것으로 나타났습니다. 이것은 단순히 소리를 놓치는 문제가 아니라 안전에 관한 문제입니다.
