5G 보급률 지도는 현실을 왜곡합니다. 전 세계 인구의 55%가 5G 신호 범위 내에 있지만, 고소득 국가에서는 80% 이상이, 저소득 국가에서는 5% 미만이 해당 속도를 이용할 수 있습니다. 격차는 좁혀지지 않고, 5G 의존적인 도구들이 표준이 되면서 매년 복합적으로 심화되고 있습니다.
보급률 수치 뒤에 숨겨진 더 깊은 불평등
보급률 지도는 통신사가 특정 지역에 신호를 배치하면 밝아집니다. 하지만 그곳의 누군가가 5G 지원 기기를 가지고 있는지, 데이터 요금제를 감당할 수 있는지, 또는 휴대폰을 충전할 안정적인 전기가 있는지에 대해서는 아무것도 말해주지 않습니다. 세계이동통신사업자협회(GSMA)는 31억 명의 사람들이 모바일 통신망 범위에 있지만, 단말기 가격 문제라는 가장 큰 장벽 때문에 모바일 인터넷에 연결되지 않은 상태라고 추정합니다.
전 세계적으로 도시 거주자의 66%가 5G를 이용할 수 있는 반면, 농촌 지역은 40%에 불과해 26%p의 격차를 보입니다. 국가 평균은 이러한 현실을 더욱 왜곡합니다. 한 국가가 전체적으로는 괜찮은 보급률을 보고하더라도, 농촌 지역 전체는 3G나 그 이하의 통신망에 머물러 있을 수 있습니다. 글로벌 연결성을 평가하는 모든 이들에게 전합니다. 보급률은 허울뿐인 지표입니다.
실제로 누가 5G를 이용하고 있는가
2025년 말까지 아프리카 인구의 12%만이 5G 서비스 범위에 포함되었으며, 농촌 지역은 종종 서비스가 전혀 제공되지 않았습니다. 경제 논리는 간단합니다. 민간 통신사는 수익을 좇으며, 사하라 이남 아프리카의 가입자당 평균 수익은 월 수 달러에 불과한 반면 미국은 50달러가 넘습니다. 수익 계산이 맞지 않는 곳에 기지국 건설을 승인할 통신사는 없습니다.
기기 비용은 문제를 더욱 복잡하게 만듭니다. 보급형 5G 스마트폰은 개발도상국의 중위 소득자에게 여전히 비쌉니다. 주파수 공유 모델과 기기 보조금은 검증된 해결책을 제시하지만, 자금 지원 약속은 필요한 수준에 한참 미치지 못합니다. 한 지역 사회가 구형 네트워크에 머무는 매년, 격차를 따라잡기 위한 비용은 선형적이 아니라 기하급수적으로 증가합니다.
