아메리칸 항공은 예고 없이 제3자 예약 사이트에서 AAdvantage 마일리지를 제거하여, 여행객들이 자사 웹사이트를 통해서만 보너스 항공권을 직접 예약하도록 강제했습니다. 이 조치로 항공사는 거래 건당 15~30달러를 절약하고 직접적인 추가 상품 판매 및 신용카드 프로모션을 할 수 있게 되었지만, 수백만 여행객이 의존하던 편리한 비교 쇼핑 도구는 사라졌습니다.
아메리칸 항공의 결단
아메리칸 항공의 관점에서 이 결정은 임의적인 것이 아니었습니다. 전략적인 것이었죠. 항공사는 고객 데이터를 보호하고 더 개인화된 예약 경험을 제공할 필요성을 언급했습니다. 공식 성명에서는 직접적인 관계가 충성 고객에게 더 나은 서비스와 더 표적화된 혜택을 가능하게 한다고 강조했습니다.
하지만 기업의 메시지 이면을 들여다보면 재정적 동기가 더 명확해집니다. 제3자 플랫폼은 항공사에 거래 건당 15달러에서 30달러를 부과하는데, 이는 아메리칸 항공 같은 대형 항공사의 경우 연간 수천만 달러에 달합니다. 중간 단계를 없애면 더 많은 돈을 회사 내부에 유지할 수 있습니다.
직접 예약은 아메리칸 항공에 추가 상품 판매 기회에 대한 완전한 통제권을 줍니다. 웹사이트를 통해 예약할 때 모든 화면은 좌석 선택, 우선 탑승, 추가 수하물 또는 업그레이드를 제안할 기회가 됩니다. 이러한 부가 서비스로부터 발생하는 부수적 수익은 항공사 수익성에서 차지하는 비중이 점점 커지고 있으며, 때로는 항공권 수익 자체를 초과하기도 합니다.
아마도 가장 중요한 것은, 이제 아메리칸 항공이 예약 과정에서 자사의 신용카드 파트너십을 독점적으로 홍보할 수 있게 되었다는 점입니다. 신용카드 파트너십은 가입 보너스와 지속적인 소비를 통해 주요 항공사에 연간 수십억 달러의 수익을 창출하므로, 이 채널은 보호할 가치가 충분합니다.
이것이 당신에게 의미하는 것
그렇다면 AAdvantage 마일리지를 보유한 일반 여행객은 어떻게 해야 할까요? 적응이 핵심이 됩니다.
첫째, 새로운 현실을 받아들이세요. 이제 보너스 항공권 예약은 아메리칸 항공 웹사이트나 앱을 통해서만 직접 해야 합니다. 이것이 AAdvantage 마일리지를 항공권으로 교환할 수 있는 유일한 관문입니다. 플랫폼은 수년에 걸쳐 개선되었으며, 통합 사이트의 비교 기능은 없지만 여전히 기능적입니다.
로열티 전략을 다양화하는 것을 고려해 보세요. 모든 마일리지를 한 바구니에 담는 것은 위험을 수반하며, 특히 그 바구니의 규칙이 예고 없이 바뀔 수 있을 때는 더욱 그렇습니다. 여러 항공사 프로그램에 마일리지를 분산시키면 한 항공사의 정책이 불리하게 변경될 경우 유연성을 제공합니다. Chase Ultimate Rewards나 American Express Membership Rewards와 같은 전환 가능 포인트 프로그램은 포인트를 항공사 파트너로 이전할 수 있는 기능을 제공하여 단일 프로그램 변경에 대한 완충 역할을 합니다.
타이밍이 그 어느 때보다 중요해졌습니다. 인기 노선은 출발 6~9개월 전에 보너스 좌석이 소진되는 경우가 많으므로, 가능한 한 미리 보너스 항공권을 예약하는 것이 좋습니다. 일찍 일어나는 새가 벌레를 잡는다는 말처럼, 이 경우에는 저렴한 보너스 좌석을 확보할 수 있습니다.
