도나 마르타에게는 컨시어지 데스크가 없었습니다. 그녀는 살바도르 펠루리뉴 지구의 손수 그린 지도를 건네며 가장 좋아하는 아카라제 노점에 동그라미를 친 뒤 “배고플 때 다시 와요”라고 말했습니다. 바로 이런 만남이 수백만 명의 여행객들을 유럽의 뻔한 여행 코스에서 벗어나 브라질, 이집트, 아이슬란드 같은 곳으로 이끌고 있습니다. UN 관광의 2025년 전체 데이터는 여행에 목마른 이들이 감지해 온 사실, 즉 신흥 여행지들이 기존의 인기 명소를 압도하는 성장률을 보이고 있다는 것을 확인시켜 줍니다. 브라질만 해도 해외 입국자 수가 37% 급증하여 약 930만 명의 외국인 방문객을 기록했는데, 이는 사상 최고치입니다 [Tourism-review]. UN 관광이 2026년 세계 관광 성장률을 3~4%의 완만한 수준으로 예측하는 가운데 [Tourism-review], 이 여행지들이 변모하기 전에 경험할 수 있는 기회의 창이 좁아지고 있습니다.
여행자들의 선택 기준이 바뀌고 있습니다
2025년 전 세계 해외 관광객 수는 15억 2천만 명에 달해 2024년보다 4% 증가했습니다 [Tourism-review].
Photo by 언뜻 보면 꾸준한 성장세 같지만, 실제 성장이 어디에서 일어났는지 살펴보면 이야기가 달라집니다. 유럽은 7억 9,300만 명의 입국자 수로 절대적인 수치에서는 선두를 달렸지만, 성장률은 세계 평균과 같은 4%에 머물렀습니다 [Tourism-review]. 반면 아프리카는 8%라는 가장 높은 지역 성장률을 달성하며 8,100만 명의 입국자를 기록했습니다 [Tourism-review]. 이집트는 20% 증가했고 [Tourism-review], 아이슬란드는 29%나 급증했습니다.
이러한 패턴은 명백합니다. 여행객들은 예측 가능할 정도로 획일화되지 않은 경험을 할 수 있는 곳을 적극적으로 찾고 있습니다.
과잉 관광에 대한 피로감도 실질적인 역할을 합니다. 베네치아나 바르셀로나 같은 도시들은 관광객 수 제한을 도입했으며, 8월에 인파로 가득 찬 산토리니 골목길을 힘겹게 지나가 본 사람이라면 누구나 덜 붐비는 곳의 매력을 이해할 것입니다. 하지만 이는 단순히 인파를 피하는 것 이상의 의미를 가집니다. 경제적인 측면도 중요합니다. 많은 신흥 여행지의 하루 경비는 서유럽 주요 도시에 비해 훨씬 저렴하여, 질을 포기하지 않으면서도 예산을 더 효율적으로 사용할 수 있게 해줍니다.
미주 대륙 전체의 2025년 해외 입국자 수는 2억 1,800만 명으로 2024년 대비 1% 증가에 그쳤습니다 [Independent]. 이처럼 미미한 지역 성장률 속에서 브라질이 보인 37%의 급증은 극명한 대조를 이룹니다. 여행객들은 단순히 표류하는 것이 아니라, 의도적으로 방향을 바꾸고 있습니다.
신흥 여행지의 선두 주자, 브라질
브라질의 수치는 일시적인 바이럴 현상이나 환율 하락으로 인한 우연이 아닙니다. 이는 수년간의 구조적 변화가 마침내 결실을 본 것입니다.
가장 직접적인 촉매제는 2023년 말 브라질이 미국, 캐나다, 호주 시민을 대상으로 무비자 입국을 도입하여 북미와 오세아니아 여행객들의 가장 큰 걸림돌 중 하나를 제거한 것입니다. 이와 동시에 직항 노선이 확대되면서, 한때 이동이 부담스럽게 느껴졌던 여행 시간을 단축시켰습니다.
정책은 문을 열어줄 뿐, 사람들을 끌어들이는 것은 그 문 너머에 있는 것들입니다. 그리고 브라질의 엄청난 다양성은 지구상 어디에서도 찾아보기 힘듭니다. 한 번의 여행으로 경험할 수 있는 범위를 생각해 보십시오.
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아마존 분지: 물에 잠긴 숲을 통과하는 며칠간의 강 여행을 통해 다른 대륙에서는 볼 수 없는 야생 동물을 만날 수 있습니다.
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리우데자네이루의 다층적인 도시 에너지: 라파의 삼바 클럽, 도이스 이르망스에서의 일출 하이킹, 그리고 2달러 미만으로 시원한 쇼피(생맥주)를 즐길 수 있는 동네 보테킹(선술집)이 있습니다.
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판타나우: 세계 최대의 열대 습지인 이곳에서는 재규어 관찰이 야생 동물 여행객들에게 현실적인 목표가 되었습니다.
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사우바도르 다 바이아: 아프리카계 브라질 유산이 카포에이라 동호회, 칸돔블레 의식, 그리고 미주 대륙에서 가장 풍미 깊은 길거리 음식을 통해 생생하게 살아 숨 쉬는 곳입니다.
브라질은 6개의 독특한 생물군계를 아우르며 12개의 유네스코 세계 문화유산을 보유하고 있습니다. 이러한 지리적 다양성은 브라질이 단 하나의 매력 포인트로 경쟁하지 않는다는 것을 의미합니다. 브라질은 각각이 하나의 완전한 여행을 구성할 만큼 강력한 수십 개의 매력을 제공합니다. 37%의 급증은 여행객들이 단순히 랜드마크 하나를 방문하는 것을 넘어 그 깊이를 발견하고 있음을 반영합니다.
새로운 가치, 문화
2025년 데이터에서 빠르게 성장하는 모든 여행지에서 공통된 흐름이 나타납니다. 바로 여행객들이 잘 다듬어진 편리함보다 진정한 문화를 좇고 있다는 것입니다.
이는 예약 패턴, 여행 일정 선택, 그리고 인기를 얻고 있는 숙소 유형에서 드러납니다.
Photo by 이집트 시와 오아시스의 커뮤니티 운영 게스트하우스, 아이슬란드 웨스트피오르의 농장 체험 숙소, 브라질 샤파다 지아만치나 트레일의 홈스테이 등이 그 예입니다. 이는 예산 때문에 타협하는 것이 아니라, 여행의 핵심 목적이 되고 있습니다.
음식은 그 자체로 목적지를 선택하는 이유가 되었습니다. 살바도르의 아카라제 노점, 상파울루 리베르다지 지역의 일본-브라질 퓨전 요리, 바이아 지방의 천천히 끓인 모케카는 다른 곳의 관광객을 위해 변형된 버전으로는 존재하지 않습니다. 현지에 가야만 온전히 경험할 수 있습니다.
이러한 변화는 관광으로 인한 혜택이 누구에게 돌아가는지도 바꿉니다. 여행객이 현지 식당을 이용하고, 커뮤니티 가이드를 고용하고, 현지인이 소유한 숙소에 머물면, 훨씬 더 많은 지출액이 해당 지역 경제에 남게 됩니다. 이는 수익이 다국적 호텔 체인에 집중되는 리조트 중심의 관광과는 의미 있는 차이입니다.
아직 관광 인프라를 구축 중인 여행지에게 이러한 문화 우선 접근 방식은 장점이자 동시에 약점이 될 수 있습니다. 방문객을 끌어들이는 진정성은 상업적 압력 속에서 쉽게 퇴색될 수 있으며, 이는 브라질, 이집트, 아이슬란드 모두가 앞으로 몇 년간 헤쳐나가야 할 과제입니다.
다음 여행을 위한 제언
2025년 데이터가 주는 실질적인 결론은 명확합니다. 신흥 여행지는 대중적인 인기로 인해 가격과 인파가 바뀌기 전인 바로 지금, 최고의 경험을 제공한다는 것입니다.
특히 브라질 여행 시 알아두면 좋은 몇 가지 정보는 다음과 같습니다.
- 건기(5월
9월)는 대부분 지역에서 이상적인 날씨를 제공하며, 성수기인 12월3월보다 덜 붐비고 가격도 저렴합니다.
Photo by - 비자 요건이 상당히 완화되었지만, 입국 규정은 변동될 수 있습니다. 예약 전에 현재 상황을 확인하는 것이 좋습니다.
- 국내선 항공편을 이용하면 주요 지역을 효율적으로 연결할 수 있으며, 국제선과 별도로 국내 항공사를 예약하면 비용을 절약하는 경우가 많습니다.
- 아마존과 판타나우의 커뮤니티 기반 여행사는 대규모 단체 여행사보다 더 풍부한 야생 동물 관찰 경험을 제공하는 경향이 있으며, 가격도 비슷한 경우가 많습니다.
브라질 외에 다른 급부상하는 여행지에도 동일한 논리가 적용됩니다. 이집트의 20% 성장 [Tourism-review]은 고대 역사와 살아있는 문화가 만나는 곳, 그리고 룩소르 서안을 하루 종일 탐험하는 비용이 로마에서의 하루 비용의 일부에 불과한 곳에 대한 새로운 관심을 반영합니다. 아이슬란드의 29% 급증은 진정으로 대체 불가능한 풍경을 위해 예측 불가능한 날씨를 기꺼이 감수하려는 여행객들의 의지를 보여줍니다.
솔직히 말해 신흥 여행지는 때로 불편한 현지 사정을 의미하기도 합니다. 버스가 연착하고, 와이파이가 끊기고, 비자 처리에 몇 주가 걸릴 수도 있습니다. 하지만 이는 여행을 포기할 만한 결정적인 단점이 아닙니다. 이는 감수해야 할 부분이며, 이러한 변화를 선택한 대부분의 여행객에게 경험의 깊이는 그 불편함을 상쇄하고도 남습니다.
UN 관광의 2025년 데이터는 세계 여행의 중심이 이동하고 있다는 분명한 이야기를 들려줍니다. 브라질의 37% 급증, 아프리카의 8% 지역 성장, 그리고 이집트와 아이슬란드의 두 자릿수 증가는 모두 지속적인 트렌드를 가리킵니다. 여행객들은 익숙함보다는 몰입을, 편리함보다는 깊이를 선택하고 있습니다. 2026년 예측이 3~4%의 완만한 세계 성장을 전망하는 가운데 [Tourism-review], 그 성장의 상당 부분을 흡수하고 있는 여행지들은 면밀히 지켜볼 가치가 있습니다. 가장 보람 있는 여행은 모두가 이미 가는 곳이 아니라, 이제 막 세상이 도착하기 시작한 곳에서 이루어집니다. 결국 도나 마르타가 손으로 그려준 지도는 데이터보다 한발 앞서 있었던 셈입니다.
