2024년 6월, 미국 공중보건총감은 소셜 미디어 플랫폼에 담배 제품과 유사한 경고 라벨을 부착할 것을 요구했습니다. 이 요구는 문화적 전환점이 되었으며, 사회로 하여금 최대한의 참여를 유도하도록 설계된 플랫폼이 특히 발달 중인 정신에 잠재적인 건강 유해 요인으로 취급되어야 하는지 재고하게 만들었습니다.
플랫폼 설계의 심리학
소셜 미디어가 이전의 공중 보건 논쟁과 구별되는 점은 의도적인 설계의 역할입니다. 담배는 니코틴의 화학적 특성 때문에 중독성이 있습니다. 소셜 미디어 플랫폼은 엔지니어와 행동 과학자 팀이 그렇게 만들었기 때문에 강력한 흡인력을 가집니다.
진행 중인 소송의 법원 문서는 이에 대해 놀라울 정도로 직설적입니다. 한 법률 서류에 따르면, 플랫폼들은 미성년자의 사회적 인정에 대한 갈망에 부응하는 기능을 설계했으며, 특히 ‘좋아요’ 버튼, 팔로워 수, 알림 시스템을 언급했습니다.
이는 심리학자들이 변동 비율 강화라고 부르는 것을 가리키는데, 슬롯머신을 매우 효과적으로 만드는 것과 동일한 보상 스케줄입니다. 게시물을 올릴 때마다 ‘좋아요’를 받는 것이 아닙니다. 다음 알림이 언제 올지 알 수 없습니다. 바로 그 예측 불가능성이 해당 행동을 소거하기 어렵게 만듭니다.
인지적 영향은 중독 패턴을 넘어 확장됩니다. 잘 편집된 하이라이트 영상이 기본 참조 프레임이 될 때 사회적 비교 편향이 심화됩니다. 부정성 편향은 위협적이거나 분노를 유발하는 콘텐츠가 더 효과적으로 주의를 끈다는 것을 의미하며, 알고리즘은 이를 이용하도록 학습합니다. 연구에 따르면, 설득력 있는 설계에 대한 비판적 인식을 구축하는 것이 단순히 스크린 타임을 제한하는 것보다 더 지속적인 효과를 가질 수 있습니다.
경고 라벨이 할 수 있는 것과 할 수 없는 것
경고 라벨을 만병통치약으로 보는 것은 실수입니다. 행동 과학은 분명합니다. 라벨만으로는 행동을 변화시키지 못합니다. 라벨이 하는 일은 인식, 규제, 문화적 변화라는 더 넓은 생태계에 기여하는 것입니다.
담배 선례는 라벨이 결코 유일한 개입 조치가 아니었기 때문에 교훈적입니다. 그 이후로 흡연율은 약 70% 감소했습니다. 광고 금지, 연령 제한, 과세, 공교육 캠페인과 함께 작동했습니다. 각 요소는 서로를 강화하여 행동 경제학자들이 선택 설계라고 부르는 것, 즉 더 건강한 선택이 더 쉽고 사회적으로 더 많이 지지받는 환경을 만들어냈습니다.
머시 박사의 경고 라벨 요구는 인식의 전환점을 의미했습니다. 소셜 미디어가 공식적으로 공인된 공중 보건 문제의 범주에 들어선 순간입니다. 라벨 자체가 법제화되는지 여부는 그것이 나타내는 인지적 전환보다 덜 중요합니다. 한때 무제한적인 연결을 찬양했던 사회는 이제 그 대가, 특히 발달 중인 정신에 미치는 비용과 씨름하고 있습니다.
