사라(Sarah)는 자신의 꽉 찬 일정을 자랑스러워하곤 했습니다. 15분 단위로 계획이 짜여 있었고, 출퇴근길은 팟캐스트로 채웠으며, 점심은 이메일에 답장하며 책상에서 해결했습니다. 그녀는 현대적인 생산성의 표본이었습니다. 하지만 마지막으로 독창적인 아이디어를 냈던 때가 언제인지 기억나지 않는다는 사실을 깨닫기 전까지였습니다.
모두가 매 순간을 최적화하기 위해 경쟁하는 동안, 가장 혁신적인 사상가들 사이에서는 흥미로운 현상이 일어나고 있습니다. 바로 의도적으로 속도를 늦추는 것입니다. 그들은 비효율성이 항상 적은 아니라는 사실을 발견하고 있습니다. 때로는 끊임없는 최적화가 결코 이룰 수 없는 창의력, 깊이 있는 사고, 그리고 지속 가능한 성공을 여는 비밀 무기가 되기도 합니다.
생산성의 역설
여기 불편한 진실이 있습니다: 효율성을 극대화하는 것은 종종 혁신과 의미 있는 작업에 필요한 공간을 최소화합니다.
끊임없는 최적화는 인지 과부하를 일으켜 창의력을 촉발하는 예상치 못한 연결이 일어날 여지를 없애버립니다.
모든 순간이 계획되어 있을 때, 우연한 발견(serendipity)은 사라집니다. 정신에는 아이디어가 충돌하고 놀라운 방식으로 결합할 수 있는 여유, 즉 정신적 여백이 필요합니다.
가장 생산적인 사람들이 항상 바쁜 것은 아닙니다. 그들은 자신의 집중력을 전략적으로 선택하며, 효율성 위주의 작업 기간이 지속된 후에는 양질의 결과물이 감소한다는 것을 이해합니다. 최고의 성과를 내는 사람들은 고강도 업무 사이에 의도적으로 휴식 시간을 계획합니다. 게으르기 때문이 아니라, 중요한 무언가를 배웠기 때문입니다. 뇌는 아무것도 하지 않는 것처럼 보일 때 최고의 성과를 내기도 합니다.
이러한 역설은 우리가 성공에 대해 배워온 모든 것에 도전합니다. 우리는 더 많은 활동이 더 많은 성취와 같다는 신화를 믿어왔지만, 종종 그 반대가 사실로 증명됩니다.
느림이 전략이 될 때
특정 과정을 의도적으로 늦추는 것은 깊이, 품질, 그리고 획기적인 사고를 위한 공간을 만듭니다.
기획을 예로 들어보겠습니다. 초기 전략에 더 많은 시간을 들이면 나중에 발생할 수 있는 값비싼 실수와 재작업을 방지할 수 있습니다.
Photo by 기획 단계에 더 많은 시간을 투자하는 회사들은 프로젝트 실패율이 현저히 낮습니다. 느린 기획이 본질적으로 더 좋기 때문이 아니라, 값비싼 재앙이 되기 전에 숨겨진 문제를 발견할 수 있는 깊이 있는 숙고를 가능하게 하기 때문입니다.
학습에도 동일한 원칙이 적용됩니다. 속독은 더 많은 책을 읽게 해줄지 모르지만, 정독은 더 나은 이해력과 실행 가능한 통찰력을 낳습니다. 정보를 서둘러 훑으면 피상적으로 처리하게 됩니다. 속도를 늦추면 의미 있게 통합할 수 있습니다.
아마도 가장 중요한 것은, 긴 성찰의 시간이 혁신적인 해결책을 생성하는 잠재의식적 처리를 가능하게 한다는 점입니다. 만드는 행위는 불안한 마음에 경계를 설정해 줍니다. 시간은 느려지고, 주의는 좁혀집니다 [SSRN Paper]. 이 집중된 느림은 낭비되는 시간이 아닙니다. 바로 숙성 시간입니다.
속도의 숨겨진 비용
끊임없는 효율성은 생산성 대시보드에는 거의 나타나지 않는 보이지 않는 대가를 요구합니다.
상호작용을 서두르는 것은 신뢰를 손상시키고 중요한 감성 지능 신호를 놓치게 합니다.
Photo by 급하게 소통하는 팀은 더 많은 오해와 갈등을 보고합니다. 소통을 덜 해서가 아니라, 마음을 담지 않고 소통하기 때문입니다. 빠른 확인은 진정한 연결을 위한 기회를 놓치는 것이 됩니다.
속도 중심의 업무 문화는 번아웃 비율을 높이고 직원 유지율을 감소시킵니다. 단기적으로는 효율적으로 보이는 것이 장기적으로는 유능한 인재가 떠나고 조직의 지식이 사라지면서 값비싼 대가를 치르게 됩니다.
빠른 결정은 종종 얻었던 시간적 이득을 무효화하는 값비싼 수정을 요구합니다. 좌절감 속에서 보낸 성급한 이메일은 피해를 복구하기 위해 세 통의 이메일을 더 필요로 합니다. 서둘러 출시한 프로젝트는 6개월간의 수정 작업이 필요합니다. 우리가 속도에서 얻는 것을, 종종 품질과 지속 가능성에서 두 배로 잃게 됩니다.
의도적인 비효율성 실천하기
일상에 의도적인 느림을 도입하는 것이 생산성을 포기하는 것을 의미하지는 않습니다. 그것은 생산성을 재정의하는 것을 의미합니다.
Photo by 아무런 안건 없이 생각하는 시간을 계획해 볼 수 있습니다. 그저 생각이 자유롭게 떠돌아다닐 공간을 주는 것입니다. 이 시간을 확보하는 리더들은 더 많은 전략적 돌파구와 명확성을 경험했다고 보고합니다. 정신은 새로운 영역을 발견하기 전에 헤맬 공간이 필요합니다.
가끔은 먼 길로 돌아가 보십시오. 운전하는 대신 걷고, 타이핑하는 대신 손으로 글을 써보십시오. 신체적 느림은 창의적인 문제 해결 능력을 향상시키는 다른 신경 경로를 활성화합니다. 수많은 획기적인 발견이 산책 중에 일어나는 데에는 이유가 있습니다.
매일 한 번의 대화를 의도적으로 길게 이어가며, 결론으로 서두르지 않고 온전히 집중해 보십시오. 다음 일을 생각하지 않을 때 무엇이 나타나는지 주목해 보십시오. 이러한 의도적인 비효율성의 작은 행동들이 시간이 지남에 따라 상당한 이점으로 축적됩니다.
낭비되는 시간의 지혜
낭비되는 시간처럼 보이는 것 속에 종종 우리의 가장 가치 있는 통찰력의 씨앗이 담겨 있습니다.
구조화되지 않은 시간은 서로 다른 아이디어들 사이의 패턴 인식을 가능하게 하여 혁신을 촉발합니다.
Photo by 뉴턴의 사과부터 아인슈타인의 사고 실험에 이르기까지, 역사상 가장 위대한 발견들은 종종 비생산적인 방황이나 휴식 기간 동안 일어났습니다. 정신이 게으른 것이 아니었습니다. 통합하고 있었던 것입니다.
우리가 피하도록 훈련받아온 감각인 지루함은 뇌의 기본 모드 네트워크(default mode network)를 활성화합니다. 이 네트워크는 자기 성찰, 의미 부여, 창의적인 문제 해결에 필수적입니다. 매 순간을 자극으로 끊임없이 채울 때, 우리는 최고의 아이디어를 생성하는 바로 그 메커니즘을 억제하게 됩니다.
비효율적인 시간을 보호하는 것은 또한 우리의 인간성에 대한 중요한 무언가를 보존합니다. 점점 더 자동화되는 세상에서, 성찰하고, 경이로워하며, 서두르지 않고 연결하는 우리의 능력은 덜 가치 있는 것이 아니라 더 가치 있어집니다. 기계는 최적화할 수 있습니다. 오직 우리만이 사색할 수 있습니다.
진정한 천재성은 끊임없는 최적화에 있는 것이 아니라, 언제 속도를 늦춰야 하는지를 아는 데 있습니다. 전략적 비효율성은 속도만으로는 결코 얻을 수 없는 창의력, 깊이, 그리고 지속 가능한 성공을 위한 공간을 만듭니다.
이번 주, 의도적으로 속도를 늦출 수 있는 한 가지 영역을 찾아보십시오. 그 공간에서 무엇이 나타나는지 주목해 보십시오. 어떤 생각이 떠오르고, 어떤 연결이 형성되며, 어떤 명확성이 생겨나는지요. 때로는 앞으로 나아가는 가장 빠른 방법은 잠시 멈추고, 숨을 고르며, 지혜가 야망을 따라잡을 시간을 주는 것입니다.
