현대 농산물은 완벽해 보이지만 수십 년 전보다 훨씬 적은 영양소를 함유하고 있습니다. 1950년에서 2000년 사이 채소의 단백질, 칼슘, 철분은 40%나 감소했습니다. 산업 농업이 영양가보다 수확량과 외관을 우선시하면서 숨겨진 기아 위기를 초래했습니다.
산업 농업이 식탁을 바꾼 방식
속도는 영양의 적이 되었습니다. 합성 비료로 재배된 식물은 약 30% 더 빨리 자라지만, 이 빠른 성장에는 대가가 따릅니다. 더 빨리 자라는 작물은 토양에서 미네랄을 덜 흡수하게 되어, 한 입 베어 물 때마다 영양소 농도가 희석됩니다.
토양 자체도 암울한 이야기를 들려줍니다. 비료에서 나온 과도한 질소는 토양 유기물을 감소시키고, 미량 영양소 고갈을 가속하며, 토양 구조를 약화시킵니다. 농경지는 수십 년간의 집약적인 단일 경작으로 인해 원래 유기 탄소와 미네랄 함량의 40~60%를 잃었습니다. 토양이 고갈되면 그곳에서 자라는 식물은 존재하지 않는 영양소를 흡수할 수 없습니다.
더 영양가 있는 식품 선택하기
좋은 소식은 우리에게 선택권이 있다는 것입니다. 토종 및 재래 품종은 현대 상업용 품종보다 2~3배 더 많은 영양소를 함유하고 있는 경우가 많습니다. 파머스 마켓이나 전문 매장에서는 이러한 영양 밀도가 높은 대안을 점점 더 많이 제공하고 있습니다.
재배 방식 또한 중요합니다. 유기농 및 재생 농업으로 재배된 식품은 더 건강한 토양 생태계 덕분에 더 높은 미네랄 함량을 보입니다. 연구에 따르면 일반 농산물보다 항산화 물질과 미네랄이 20~40% 더 많다고 합니다. 운송 중에 익는 것이 아니라 자연적으로 익은 제철 농산물 역시 더 많은 영양을 담고 있는 경향이 있습니다.
흥미롭게도, 냉동 채소가 신선 채소보다 더 나은 경우가 있습니다. 현대의 급속 냉동 기술은 소매 및 가정 보관 중 신선 농산물에서 40~60%의 영양소가 손실되는 것에 비해, 원래 영양소의 최대 90%를 보존합니다. 냉장고 야채 칸에서 시들어가고 있는 시금치 한 묶음보다 냉동 시금치 한 봉지가 실제로는 더 영양가가 높을 수 있습니다.
