100년간 아마추어리즘을 고수해 온 NCAA가 이제 수익 공유를 통해 각 대학이 선수들에게 직접 보상하는 것을 허용합니다. 반독점 소송에서의 패배와 혼란스러운 NIL 계약으로 인해 다른 대안이 없었습니다. 이는 대학 스포츠의 아마추어 모델이 끝나고, 프로 마이너리그에 더 가까운 새로운 시대가 시작되었음을 의미합니다.
무엇이 NCAA의 결정을 이끌었나
반독점 소송과 이름, 이미지, 초상권(NIL)을 둘러싼 혼란이 겹치면서 NCAA는 직접 지급 외에 다른 대안을 찾을 수 없게 되었습니다. 2025년 6월 6일, 클라우디아 윌켄 판사는 ‘하우스 대 NCAA(House v. NCAA)’ 소송 합의안을 최종 승인했으며, 이에 따라 NCAA는 과거 선수들에게 잃어버린 NIL 기회에 대한 수십억 달러의 보상금을 지급해야 합니다.
연방 판사들은 NCAA가 선수들이 자신의 정체성을 통해 수익을 창출하는 것을 불법적으로 제한했다고 판결했습니다. 이 막대한 법적 책임은 아마추어 모델의 법적 취약성을 드러냈습니다. 한편, 무분별한 NIL 계약은 NCAA가 통제할 수 없는 경쟁 불균형을 초래했습니다. 부스터들이 후원하는 단체들은 사실상 후원 계약을 가장하여 선수들에게 돈을 지급하고 있었습니다. 새로운 정책에 따르면, 각 대학은 파워 컨퍼런스 평균 운동부 수익의 최대 22%, 즉 초기에는 학교당 약 2,000만–2,100만 달러를 선수들과 공유할 수 있습니다. 체계적인 지급 시스템을 도입하는 것이 유일한 해결책이 되었습니다.
자금은 언제나 충분했다
대학 스포츠는 매년 수십억 달러의 수익을 창출하며, 이는 NCAA가 선수들에게 공정하게 보상할 재정적 능력이 항상 있었음을 증명합니다. NCAA 디비전 I 소속 대학들은 주로 미식축구와 농구를 통해 연간 총 180억 달러 이상의 운동부 수익을 올립니다. TV 중계권 계약만으로도 수십억 달러를 벌어들이며, ‘3월의 광란(March Madness)’ 중계권 계약은 14년간 88억 달러에 달합니다.
하지만 팬들이 돈을 내고 보는 ‘상품’인 선수들은 이 수익을 전혀 받지 못했습니다. 코치와 행정가들은 수백만 달러의 연봉을 받는 동안, 선수들은 연간 5만–7만 달러 상당의 장학금만 받았습니다. 최상위 대학 미식축구 코치들은 NFL 헤드 코치보다 많은 연간 800만–1,200만 달러를 받습니다. 돈은 항상 그곳에 있었습니다. NCAA가 단지 공유하지 않기로 선택했을 뿐입니다.
