마커스는 3주간의 야근 끝에 최고의 디자인 결과물을 내놓았습니다. 하지만 기쁨을 만끽하는 대신, 텅 빈 느낌에 사로잡혔죠. 그의 창의력 샘이 말라버린 것입니다.
남의 이야기 같지 않으신가요? 지난 5년간 15가지가 넘는 생산성 관리법을 시험해 본 결과, 실제로 효과가 있었던 방법을 알려드립니다.
우리는 멋진 결과물을 낳는 창의적인 마라톤을 찬양합니다. 하지만 이런 강렬한 몰입은 생산적이었던 기간보다 3배나 더 오래 지속되는 극심한 슬럼프를 예고할 뿐입니다.
창의적 모멘텀이라는 신화
영감이 떠오르면, 우리는 그것이 멈출 때까지 달립니다. 잠시 멈추면 그 마법 같은 순간을 영원히 잃어버릴까 두렵기 때문입니다.
이 두려움 때문에 우리는 지친 몸을 무시하고 잠을 희생합니다.
Photo by 하지만 이런 접근 방식은 역효과를 낳습니다. 한 연구에 따르면, 지난해 크리에이티브 전문가의 70%가 번아웃을 경험했다고 합니다 [1].
창작자들은 가장 생산적이었던 시기 이후에, 그 몰입 기간보다 3배 더 긴 슬럼프를 겪는다고 말합니다. 우리는 강도를 생산성으로 착각하고 있는 것입니다.
아이디어가 샘솟을 때 멈추는 것은 마치 배신처럼 느껴집니다. 하지만 지속 가능한 창의성을 위해서는 역설적이게도 전략적 멈춤이 필요합니다.
이러한 통념이 사라지지 않는 이유
크리에이티브 업계는 끊임없이 자신을 몰아붙이는 문화를 찬양해왔습니다. 소셜 미디어는 쉴 새 없이 무언가를 만들어내는 하이라이트 영상들로 이를 더욱 부추깁니다.
Photo by 프리랜서들은 이를 가장 절실히 느낍니다. 수입이 결과물에 달려있을 때, 휴식은 무책임하게 느껴지죠. 전체 창작자의 절반이 자신의 일 때문에 번아웃을 경험했습니다 [2].
디지털 플랫폼은 항상 켜져 있는 환경을 만듭니다. 한발 물러서는 것은 뒤처지는 것처럼 느껴집니다.
하지만 성공한 창작자들은 자신의 타고난 리듬에 역행하는 대신, 그 리듬과 함께 일하는 법을 터득했습니다.
실제 연구 결과가 보여주는 것
우리의 뇌는 지속적인 창의적 결과물을 내도록 설계되지 않았습니다. 획기적인 아이디어를 떠올리게 하는 디폴트 모드 네트워크(DMN)는 제대로 기능하기 위해 휴식 시간이 필요합니다.
Photo by 휴식이 없으면 이 네트워크는 새로운 연결을 만들어낼 수 없습니다. 지속적인 창의적 작업은 새로운 연결을 형성하는 능력을 거의 절반으로 감소시킵니다.
회복 시간을 갖는 전문가들은 30% 더 높은 품질의 결과물을 보고합니다. 한편, 번아웃 증상에 대한 검색량은 3년 동안 19% 증가했습니다 [3].
뇌는 창의적인 작업을 신체 운동처럼 취급합니다. 운동 후 근육에 회복이 필요한 것처럼, 창의적인 노력을 기울인 후에는 신경 경로에도 복원이 필요합니다.
전문가들의 경험에서 배우기
2022년에 두 번의 번아웃을 겪은 후, 저는 최고의 성과를 내는 사람들이 이미 알고 있던 사실을 발견했습니다. 그들의 최고의 아이디어는 길게 늘어지는 작업 시간이 아니라, 쉬는 시간에 나온다는 것을요.
Photo by 한 영화감독 친구는 억지로 떠난 휴가에서 수상 경력에 빛나는 콘셉트를 찾아냈습니다. 한 소설가는 정원을 가꾸다가 막혔던 줄거리를 풀어냈죠. 이것은 우연이 아닙니다.
최고의 창작자들은 90분 단위로 집중해서 일한 뒤 휴식을 취합니다. 월 47달러짜리 생산성 앱에서 마법 같은 공식을 기대할 수도 있겠지만, 진짜 비결은 더 간단합니다.
창의력은 틀어놓은 채로 내버려 두는 수도꼭지가 아닙니다. 계속해서 다시 채워야 하는 우물과 같습니다.
지속 가능한 방법 구축하기
일한 시간을 측정하는 것을 잊으세요. 대신 에너지 수준을 추적하세요.
언제 아이디어가 자연스럽게 흐르고, 언제 억지로 쥐어짜내는지 파악하세요.
Photo by 어려운 과제는 에너지가 최고조에 달하는 기상 후 4시간 이내에 처리하도록 계획하세요.
주간 창의적 안식일
매주 하루는 창의적인 작업에서 완전히 벗어나세요. 이것은 게으름이 아닙니다. 매주 하루의 휴식일을 지키는 창작자들은 월간 생산량이 25% 더 높다고 보고합니다.
시간에 따른 에너지 관리
에너지가 낮은 시간에는 행정 업무를 처리하거나 부담 없는 창의적 놀이를 하세요. 어려운 일은 정신이 가장 맑을 때를 위해 남겨두세요.
예방적 휴식
휴식이 필요해지기 전에 미리 계획하세요. 일단 번아웃이 오면 회복하는 데 3배 더 오랜 시간이 걸립니다. 2024년 3월에 제 일정을 수정한 것이 모든 것을 바꾸었습니다. 이제 저는 상태와 상관없이 90분마다 휴식을 취합니다.
앞으로 나아가기
창의적 번아웃은 헌신의 증거가 아닙니다. 당신이 자신의 자연스러운 리듬과 싸우고 있다는 신호입니다.
다음에 영감이 떠오를 때 이 점을 기억하세요. 지속 가능한 창의성은 몰입과 회복을 모두 존중하는 데서 나옵니다.
최고의 작품은 끝없는 추진력이 아니라 균형에서 나옵니다.
Photo by 작게 시작하세요. 필요하다고 느끼기 전에, 바로 지금 다음 휴식 시간을 계획하세요.
미래의 창의적인 당신이 고마워할 것입니다.